Cloaking ist ein Verfahren, bei dem der Webmaster seine Webseite gegenüber den Robots der Suchmaschinen anders präsentiert als gegenüber dem Besucher. Es werden falsche Inhalte vorgegeben, um in den Ergebnisseiten der Suchmaschinen ein besseres Ranking zu erreichen und damit mehr Besucher auf die Seite zu locken.
Eine Cloaking-Seite ist meist eine reine Textseite. Diese wird dann von den Robots indexiert und erhält einen PageRank.
Cloaking wird von den Suchmaschinen als Verstoß gegen die Richtlinien gewertet und wie Spam geahndet. Heute wird es von den Suchmaschinen häufig erkannt. Es kann zu schlechtem PageRank oder ganz zum Entfernen aus dem Index der Suchmaschinen führen.
Eine sehr viel aufwändigere und schwierigere Variante ist das so genannte IP-Cloaking. Dabei werden dem Browser andere Inhalte der IP Adresse angezeigt. Diese Variante wird sehr selten verwendet, da alle IPs der Suchmaschine bekannt sein müssen.